在中國近現(xiàn)代、當代的音樂生活中，人們記錄音樂常用的兩種記譜方式—五線譜與簡譜，都不是中國的“土產”，而是從國外傳進來的。

簡譜

簡譜又名數(shù)字譜，它用1、2、3、4、5、6、7代表音階中的7個基本音級，休止以0來表示，通過在數(shù)字的上面或下面加點表示高八度或低八度；在數(shù)字的后面或下面加短橫線表示時值的長短，是一種簡捷、直觀的記譜法。簡譜的雛形初見于16世紀的歐洲。17世紀時由法國天主教會教士蘇艾蒂加以改進后用來教唱教會歌曲。18世紀中葉，著名的法國思想家、文學家盧梭再將它加以改進，并編人他的《音樂辭典》之中。19世紀，經過加蘭、帕里斯和謝韋三人的繼續(xù)改進和推廣，才在群眾中得到廣泛使用。因此這種簡譜在西方被稱為“加—帕—謝氏記譜法”。但由于這種記譜法不方便于記錄多聲部的、結構復雜的音樂，因此簡譜在歐洲幾乎從未普及過。

簡譜在20世紀初，于學堂樂歌時期經日本傳入我國，經過早期音樂教育人士的大力推廣及30年代抗戰(zhàn)救亡歌詠運動的開展，在我國迅速普及，成為國內音樂教育、表演、傳播的主要記譜方式。

簡譜得以在中國廣泛普及，還有一個原因，就是簡譜的記譜法與流行在中國民間的一種文字譜—工尺譜相當接近。如工尺譜是用“上尺工凡六五乙”幾個字和附在字左邊的不同的偏旁來表示音的高低的，而簡譜則是用七個阿拉伯數(shù)和附在數(shù)上面或下面的圓點來表示音的高低工尺譜是用附在字右邊的板眼符號來表示音的長短，而簡譜則是用附在阿拉伯數(shù)右面或下面的短橫線來表示音的長短。簡譜與工尺譜如此相近，簡譜記錄音的高低長短的方法又比工尺譜更簡便、更精確，因此中國人十分容易接受簡譜。就世界范圍而言，中國是把簡譜吸收的最好、又將其發(fā)揚光大的國家。世界上沒有哪一個國家像中國這樣，簡譜得到如此普及。

簡譜有著較簡單易學、便于記寫等多種優(yōu)點，我國的許多音樂家在創(chuàng)作樂曲時，記錄最初的創(chuàng)作樂思，多習慣使用書寫方便的簡譜。聶耳創(chuàng)作《義勇軍進行曲》、冼星海創(chuàng)作《黃河大合唱》時，他們的初稿也都是用簡譜來記寫的。這使它在中國有著比五線譜更為眾多的使用者，對于推動和普及群眾性的音樂文化活動起著重要的作用。

五線譜

五線譜是世界上使用最廣泛的記譜方法，它用音符的符頭在五條平行橫線上位置的高低來記錄樂音的高低，用音符的不同形狀表示音的長短。與簡譜相比較，五線譜有標示樂音音高較為直觀、容納音樂信息量大的優(yōu)點，在記寫音域寬廣、聲部眾多、轉調頻繁的大型樂曲時，五線譜比簡譜更有優(yōu)勢，因此，它廣泛應用于專業(yè)音樂領域。

五線譜的前身可追溯到歐洲中世紀的紐姆記譜法及有量記譜法。五線譜就是在前兩種記譜法的基礎上發(fā)展起來的，到17世紀逐步趨于完善，18世紀開始定型沿用。五線譜是與西方多元性思維的文化背景相適應，在記錄西洋器樂、交響樂等和聲性多線條音樂思維的作品方面具有無可替代的優(yōu)越性，一直是西方音樂作品記載的主要書面形式。

五線譜這種記錄音樂的方法于17世紀中葉傳入中國。最初只是用于記錄和傳播天主教堂中演唱的贊美上帝的經文歌和圣詠。19世紀末隨西方傳教士的傳教及新學的興辦而使五線譜在中國的使用有所推廣。20世紀初，由于蕭友梅等國人對西洋音樂理論、作曲技法以及西洋樂器演奏的系統(tǒng)學習、傳播和使用而確立了五線譜在中國專業(yè)音樂領域中的地位。如今五線譜在中國專業(yè)音樂家的音樂創(chuàng)作、專業(yè)音樂團體的演奏演唱、專業(yè)音樂院校的音樂教學，以至廣大琴童對鋼琴、小提琴等樂器的學習中，都起著非常重要的作用。在我國，五線譜的推廣能夠提高人們的演奏、演唱、欣賞水平，對于普及高雅音樂文化與促進中外音樂文化交流等都具有重要意義。